はこぶね237

トラブル続きだった妊娠期。お腹の中にいる時から「小さい」と言われ続け、とにかく無事に生まれてきて欲しいとの願いと祈りの中、昨年1月18日に、2140グラムと小粒ながらも、神様の「恵みの実」として恵実莉は元気に生まれてきてくれました。 退院の日、このキャンパスには雪がちらつき、気温はマイナス9度。暖かな新生児室から一転、この極寒の世界に帰ってきた最初の晩は、この寒さの中で娘は大丈夫なのだろうかと、夜中に何度も息をしているかを確かめたことを思い出します。 何かにつけ「小さい」と言われた娘をなんとか大きくしなければ……との思いと、第一子の育児への気負いか、最初の頃はとにかく「母乳をたくさん飲ませなければ」「〜までに寝かせなければ」と、「しなければ」という思いが多かったように思います。そんな中で、このキャンパスのたくさんの子育ての先輩方が折につけ話を聞いてアドバイスを下さり、またあまり病気もせずに元気に育ってくれている娘にも励まされ、最近は「小さくても大丈夫」「今日はごはんを食べなかったけどいいや」（これはまだ日々葛藤中）等と、大分気楽に育児できるようになりました。まだまだ赤ちゃんだと思っていた娘ですが、いつの間にか1歳9か月。周りには続々と赤ちゃんが誕生し、今や恵実莉は教会の母子室の赤ちゃんの中で一番のお姉さんです。 今までを振り返ってみると、初めて微笑んでくれた時のこと。なかなかママと呼んでくれなかった娘が、夜中に泣いて起きた時に寝ぼけながらも初めて「ママ」と呼んでくれた時の喜び。一人で積木を8つ積めた直後に見せたパパそっくりのドヤ顔。ドライヤーの音を聞きつけて、教えてもないのに両耳に人差し指を差し入れ、「うるさい」のポーズをしてきた姿。なかなか歩かなかった娘が初めて1歩を踏み出した時の感動。まだまだ短い娘との日々にも、すでにたくさんの思い出が詰まっていることに驚かされます。 今の一番の楽しみは恵実莉と手をつないで散歩することなのですが、人見知りで外ではなかなか笑わない娘に対しても小中高生のお兄さん、お姉さんたちがいつも遊んでくれ、また皆さんが温かく声をかけて下さり、娘をこのキャンパス全体で育てていただいていることを実感し、感謝する毎日です。子育ての毎日は一見単調で同じことの繰り返しに思えることもありますが、決して当たり前ではなく、限りある恵まれた時期であることを忘れずに、神様からお預かりした娘との時間を大切に過ごしていきたいと思っています。（天野さやか）